也是最坏的创业时代。

　　2010年岁末，堪萨斯密苏里大学(UMKC)管理学院的一间大教室里热火朝天，70名从全校各个专业新晋入选的“创业学者”济济一堂，他们多是有着商业计划与梦想、准备在下个学期毕业后创业的Y一代学生。UMKC专门设计了一个集中训练课程，帮助这些Y一代组建团队、开发产品、打开市场与筹集资本等。校长李·莫顿（Leo E. Morton）特别在这个开课典礼上发言，他自豪地称自己父亲是一位可敬的创业家，正是这些创业家将这个国家拖出了经济泥潭。

　　是的，创业于经济周期底部的企业往往有着更强的基因。在这轮经济低潮中，美国新一代的创业群体：Y一代（Y-Gen）正在崛起。他们是美国二战后婴儿潮的后代，出生于上个世纪70年代中期到世纪末—在1982～1995年间，美国的出生率大幅回增，作为婴儿潮一代的下一代，Y-Gen这一代人又被称为回声潮。

　　可惜的是，他们刚走向社会就面临全球金融危机的就业考验。《华尔街日报》最近的调查报告发现：在平均失业率8.1%水平时，29岁以下的Y一代失业率最高，达到13.8%；19岁未上大学的年轻人失业率在20%以上。

　　江山代有才人出

　　在严峻的就业形势下，Y一代并没有像前一代那样迷茫，而是投身于创业浪潮。与X一代站在中年的悬崖边上相比（图1），Y一代成长在更为富足的家庭里，有更高的欲望去赚钱、追求名望，对精神上的追求则有所下降；他们有着更强烈的自我意识与个性；热衷于各种社交网络和网络游戏、虚拟世界；也更懂得表达与接受。虽然初出茅庐、薪酬更低，但比X一代更通晓高新技术，因此也更能投入创业的热潮中去。同时，更多公司采用短期合同工的模式，使工作流动加快，兼职成为主流，也使得创业更为流行。Inc杂志每年评出30位30岁以下的年轻创业者，这些Y一代在各行各业都发现了新商机。

　　创建Facebook的扎克伯格(Mark Zuckerberg)就是典型的Y一代。电影《社交网络》展示了他桀骜不驯、聪明不安的一面，但美国创业史上还有谁能在这个年龄就将创办的企业做到市值500亿美元，身价100亿（未上市价值）呢？盖茨、乔布斯、戴尔等创业家或许在同样的年龄就开始创业，但多年以后企业的影响才能体现出来。当苹果公司在1980年上市时，25岁的硅谷神童乔布斯身价也不过1亿美元。而在这个后金融时代，成熟的风险投资、千年不遇的互联网良机使Y一代能在前辈企业家尚未立足脚跟、或者不熟悉游戏规则的地方脱颖而出。

　　Y一代创业先锋何以成功

　　从表2看，Y一代创业先锋大部分集中于互联网。总结其成功的原因，可以得出以下的结论。

　　打破旧有的游戏规则在创业初期，Facebook其实是在众多社交网络中挣扎的，当时MySpace、Friendster等匿名交友网站大行其道，以真名注册的Facebook似乎逆向而行。但扎克伯格意识到，他所创造的网站并不是一个约会网站，而是朋友间保持联系的最有效率的方式。

　　2006年，扎克伯格在Facebook推出动态新闻时，遭遇了同样的挣扎，很多用户感到很不自在，“让人觉得是个偷窥者”，纷纷组成小组进行抗议。对社交网络深有感觉的扎克伯格力排众议，认为动态小组可以强化用户间沟通公开、透明的精神，但需要在隐私设定上给用户更多的控制与选择。于是组织攻关小组在48小时内重新开发了隐私设置功能。最后，动态新闻这一酷功能使Facebook上的小组与社区雨后春笋般冒出来，因为这种自动沟通的形式使用户付出极少的努力就可以与最多的伙伴保持联系。Facebook上很多的创新是颠覆性的，例如广告的传播、沟通交流的开放平台。

　　同样，创立于2008年的Groupon以创新的方式帮助企业进行营销，团购模式飞速发展，成为了有史以来最快实现10亿美元估值的企业。最近，Groupon甚至拒绝了谷歌60亿美元的出价，30岁的CEO安德鲁·梅森充分显示出对业务的自信。

　　创建新的管理风格 Facebook最早的创业团队是典型的Y一代年轻人，热火朝天、敢想敢干，但又特立独行。扎克伯格曾有一盒专门的名片，印着“我就是CEO……贱人”，讥讽那些将这位经常穿着短袖T恤与运动鞋的CEO身份认错的人。当老一代的罗宾从外部猎头转为公司招聘部经理时，她觉得为当时仅21岁的老板打工会有很多问题。但她慢慢发现，虽然这些年轻人总是迟到，一些人只在深夜工作，但并不是没有责任感。扎克伯格的管理风格是“先干后道歉”,在错误中改进与学习，直到成长为一位有经验的CEO。他十分谦卑地承认：“你或许犯过许许多多的错误，我过去犯过，将来肯定还会犯，如果Facebook的故事真有什么不同寻常之处，那就是Facebook彰显了一个道理：如果你正在构建一个大众喜爱的产品，你就可能犯许多错误。”

　　Facebook的1200名员工平均年龄仅31岁。在Glassdoor.com刚发布的第3届年度员工选择奖上，Facebook在美国最受员工爱戴的50家企业中位列榜首。虽然电影《社交网络》与反隐私泄露的社会组织对扎克伯格有大量批评，但员工却给扎克伯格96%的支持率。某位Facebook的业务分析人员写道：“我真的很喜欢这里的工作环境。这里时刻都会发生新鲜事儿，而且员工从内心里相信自己正在做的事。在以前工作过的公司里，那些公司的规定和繁文缛节令我有窒息的感觉，不知道自己能干些什么，能分享些什么。但Facebook有一种开放感，不仅在沟通交流方面是如此，在参与你所感兴趣的项目时亦是如此。”

　　打造新的商业平台 谷歌公司以吸引到最优秀的人才自豪，但现在却正努力避免自己的员工投奔Facebook，因为后者建立起一套交换信息的崭新系统，让全球数亿人重新绘制社会关系。扎克伯格将Facebook看做发挥社会效能(social utility)的平台。与国内360与QQ你死我活的缠斗不同，Facebook完全开放平台，其平台上的游戏开发商Zynga仅用三周时间就吸引了6 170万活跃用户，估值高达55.1亿美元，超过了老牌游戏公司艺电(Electronic Arts)。这一开放平台爆发出的巨大能量，超出了一个政府的影响力。2008年，奥巴马在总统竞选中击败老练的候选人希拉里、麦肯，也是因为他更善于动员Facebook上的粉丝群。而在突尼斯、埃及赶走独裁者的革命中，Facebook上的聚会点燃了这些国家年轻人追寻自由的信念。

　　同样，地理定位网站Foursquare，创业之初是帮助人们与好友共同分享纽约市的更多地方，但今天，公司已经成为社交定位领域的领导企业。

　　建立新的商业理想 在巴菲特、盖茨的感召下，扎克伯格已签署“捐赠誓言”(Giving Pledge)，同意把多数财富捐给慈善事业。包括他在内，一群富裕创业家在人生的较早阶段就做出了慈善承诺。正如亚里士多德所言：“年轻人热爱荣誉和胜利胜于金钱。很少完全是为了追求财富。”Y一代更想证明自己、让自己出名和创造有价值的东西，他们有着新的商业理想。

　　当然，Facebook最激进的理想，还是一个从Y一代看世界的眼光：现代社会的信息流动将越来越公开透明。为此，Facebook也遭到反隐私社会团体的极力反对，老一代人惧怕将个人信息与职场信息同时都放在Facebook上，毕竟，各种社会关系还是需要不同的“面具”来维持。但在扎克伯格或Y一代看来，双重面具是不诚实的体现，相反，“极端透明度”有助于创造一个更健康的社会，人们也更会为自己的行为负责。

　　创业经验重要吗

　　Y一代没有多少创业经验，他们是否会遭遇更多的失败？风险投资公司Risk Capital合伙人卢克·约翰逊认为：“互联网让创新成本比以往任何时候都低。你通过电脑就可以购买到各种商品，然后向全世界推销。对年轻企业家的各种支持也比以往更多—无论是正规训练还是这样那样的指导。创业者可以通过无数的网站、俱乐部、书籍和其他途径获取信息和网络。我遇到的年轻企业家常常给我留下深刻印象。他们比我们在他们那个年纪的时候更具合作精神，视野更全球化，在金融方面也更老练。”

　　以致力于为中小企业提供“云计算”的会计服务公司Indinero为例，创始人杰西卡·马不过20岁，但她已经有丰富的创业经历。在大学期间，她曾与合伙人创办过一个帮助学生寻找暑假实习工作的站点InternshipIN.com，引起硅谷媒体TechCrunch的关注（类似扎克伯格创业前曾因创办Facemesh站点而在哈佛引起悍然大波）。她随后申请科技之星（TechStars）、Y合成（Y Combinator）等创业集中营的活动，最后得到了早期风险投资公司光速(Lightspeed)的青睐。幸运地拿到了3.5万美元开业资金，随后，她又从天使投资中筹到了120万美元。Mixergy.com创业网站对其采访后总结道：许多企业家都表示，在创业中学习赚钱、学习销售、建立业务、管理基础设施是最快的学习，只要做错了几次后，就会知道什么是正确的，然后你学到一些东西，就可以继续使用。