他一人身兼“两王”，先是享有“亚洲糖王”的美誉，后来又有“酒店大王”之称，可他的事业还不仅限于此。从白糖、酒店、房地产、船务、矿产、保险、传媒到粮油，他创建了一个庞大的商业王国。他就是马来西亚首富郭鹤年。
在２００４年《福布斯》全球富豪排行榜上，郭鹤年的个人净资产为４２亿美元，名列第１１１位。
但在《福布斯》东南亚４０大富豪榜上，郭鹤年则高居榜首。
“我的心分成两半，一半是爱我生长的国家，一半是爱我父母生长的家乡。”２０岁创业垄断糖业市场郭鹤年的祖籍在中国福建福州。他的父亲１９０９年漂洋过海来到马来西亚。
１９４８年，郭鹤年在新加坡创办了主营轮船航运的船务公司，这成为他的创业之始。创立公司不久，父亲郭钦鉴病故。郭家经过开会后，决议组建郭氏兄弟有限公司，并一致推举博学多才的郭鹤年出任公司董事长。就这样，年纪轻轻的郭鹤年接过重担，正式成为家族“掌门人”。
郭鹤年将事业重点放在糖业经营上，并创办了马来西亚第一家制糖厂。他看准时机，迅速建立遍布马来西亚全境的销售网。到２０世纪７０年代，在国际市场上每年上市的１６００万吨糖中，郭氏企业集团控制了１０％左右。在马来西亚的糖业市场上，郭氏企业则占到了８０％的份额。郭鹤年成了名副其实的“糖王”。
打造香格里拉品牌在挖到了糖业这第一桶金之后，郭鹤年并没有止步。他踌躇满志，在生意场上四面出击牞全面扩展着他的经营领域。
郭鹤年投资建立了面粉厂，并迅速发展成为马来西亚最大的面粉加工企业。
１９７１年，郭鹤年与新加坡经济发展局合资建成了新加坡第一家豪华大酒店———香格里拉大酒店，而后，先后在吉隆坡、曼谷、汉城、香港、北京等大城市兴建、经营酒店，在亚洲太平洋地区扩张，打造香格里拉酒店品牌。到目前为止，在中国内地，就已建了近２０家香格里拉酒店。
向希望工程捐款５０００万除巨大的财富外，郭鹤年还拥有超凡的个人魅力。他不喜抛头露面，不爱招摇，也从不炫耀自己的财富，而且生活节俭简朴。
晚年的郭鹤年是公益事业的积极倡导者。今年１月，郭鹤年通过其嘉里粮油牗中国牘公司，向主持“希望工程”的中国青少年基金会捐赠５０００万元。郭鹤年给基金会的信中写道：“我经常说，人生在世，有两件事要做的，首先要刻苦工作，努力奋斗，安排家庭的生活。同时，也要帮助一些在教育上有需要的人们。这样社会才会和谐、稳定和进步。”
尽管已到了含饴弄孙的年龄，但郭鹤年对事业的热情仍然不减。俗话说，人生七十古来稀，但在郭鹤年看来，“九十岁才是古来稀，所以８１岁的他就像动画片中活力无限的兔八哥一样，总有使不完的劲，其“创业宜趁早，拓业不怕老”的企业精神备受赞誉。